废铁拆一件少一件。会从矿石里炼出铁，工具才有源头、能一代代续下去。但这不是随便烧堆火能做到的——要够高的温度、要木炭、要不停地鼓风。
先判断：值不值得炼
- 先回收，再冶炼（见 材料的基本逻辑、金属回收）：拆得到的废铁比炼矿省力十倍。只有废铁真的用完、又打算长期定居，才动手炼。
- 先算账：一炉要烧掉几百斤木炭、几个人轮班一整天，出的铁往往只够打一两件工具。费工极大，别把它当第一选择。
- 想要刃具，优先捡废钢（弹簧钢、旧锉刀）→ 见 金属工具。土炉炼出的铁一般做锄、凿、钉、箍、链、撬具这类不吃锋利的东西。
- 有绿石头（孔雀石）的话，炼铜比炼铁容易得多（熔点低很多，小炉就能化）。但没有也不必强求。
找矿（关键第一步）
- 铁矿石好认：红褐、暗红、发黑的石头，比同体积普通石重，拿它在粗瓷或石板上划出一道红褐色粉末。山体断面、河床卵石里常见结壳状、土状、豆状的。
- 沼铁矿最好找：沼泽底、溪边、浅水区那层褐色的沉渣，捞起来晾干就能用。
- 磁铁矿更省事：能吸住磁铁的黑色石头，含铁高。
- 简易验证：拿一块丢进火里烧到红透，冷却后更黑更重、能被磁铁吸住一点，说明含铁。
- 别纠结品位高低——先用最容易找的，烧出来再说。
备三样东西（缺一样就炼不成）
- 燃料：木炭，不是柴。 柴烧不出炼铁要的高温，见 木炭制作。一炉要备足量，中途断料整炉报废。
- 炉： 地上挖坑或垒土成筒，内壁抹厚黏土耐火（见 黏土与石料；掺点石灰的黏土更耐烧，见 石灰与草木灰）。
- 风： 风箱、皮囊，或大竹管配活塞——要能连续、不停地把气吹进炉子。这是最难自备又最要紧的一样。没有连续鼓风，温度上不去，白烧一堆炭。
建炉
- 选背风、离住处和水源都远的地方——烟大、火花飞溅，也怕引燃周围。
- 挖一个过膝深的圆坑，内壁抹一层厚黏土，抹实抹匀。
- 坑口用干石垒成齐腰高的筒，缝用黏土糊严。别用河滩捡的湿石——湿石遇高温会爆裂崩人。
- 侧下方插一根黏土捏的管子当鼓风口，接上风箱；管口朝向炉底。
- 炉底做一道斜坡通向出渣口，让渣能流出来。
烧一炉（核心步骤）
- 炉里先铺一层烧红的木炭做底火。
- 一层矿石、一层炭交替加，一层层垒到炉口。
- 开始鼓风，之后就不能停。判断温度够不够：炉内发出白亮的光才够炼铁；始终只是通红，就是风不够或炭不行。
- 烧一阵从上面补料，从出渣口把化开的渣放出来（渣是黑绿色的玻璃状硬块，没用了，别和铁混一起）。
- 连续烧几个时辰。中途断风、断炭，前面全白费。
- 熄火冷却后，炉底那团沉甸甸、半融成糊的疙瘩就是铁。
说清楚一件事：土炉到不了铁的熔点，炉里不会有铁水。铁是一点点还原成糊状，聚在炉底结成团——出来的是这个团，不是水。
出来的铁怎么用
- 好产物：沉、能砸扁、断口发亮。轻飘飘、一掰就碎、全是渣 = 没炼成（温度不够或矿太差）。
- 刚出炉的叫海绵铁：软、多孔、里面裹着渣。趁热反复锻打，把渣挤出来，才能成一块能用的铁料。
- 锻打与热处理的做法见 金属工具；做成器物见 制作。
- 一炉往往只够一两件工具，但能一炉一炉接着炼——工具就有了源头，这是它最大的意义。
判断成没成
- 炉温够不够：看炉内光色（白亮＝够，通红＝不够）、听风——风力回弱就是风口堵了，捅通再吹。
- 铁炼成没成：沉不沉、能不能砸扁、断口亮不亮。
- 一直出不了铁：①风不够（最先怀疑这个）②炭不好或烧的是柴 ③矿太贫（换一处找）。
注意
- 一氧化碳中毒：鼓风的炭炉会放出无色无味毒气。绝不在室内、棚里、坑道里炼，头晕恶心立刻到通风处（见 火与环境）。
- 湿石会炸：垒炉一律用干石或纯黏土，别用刚从河里捡的。
- 火花引火：清光炉子周围一臂高内的干草落叶，旁边备水或湿土。
- 烟、火光、砸矿声都是极显眼的暴露源：选远处背风处，短时集中做，别在住处门口，见 火与环境、室外用火安全。
- 冶炼是最费工、最容易失败的一项。先用小炉小量试通一遍，再上量。